Paris est un véritable musée de sculptures : on en trouve sur ses façades, aux carrefours de ses rues, dans ses jardins publics, autant que dans ses musées. Jules Dalou (1838-1902), enfant de Paris, a beaucoup oeuvre à l'embellissement du décor parisien. Le flâneur connaît de lui le groupe magistral de la place de la Nation, le Triomphe de la République, et la singulière tombe de Victor Noir au cimetière du Père-Lachaise. Mais remarque-t-il la quinzaine d'autres monuments qu'il a conçus à travers la capitale ? Et connaît-il l'extraordinaire fonds d'atelier du sculpteur que conserve le Petit Palais ?

Cet ouvrage est une invitation à la découverte. Largement illustré, il met en valeur les études, esquisses et maquettes qui témoignent de la façon dont se fabrique un monument. Il propose aussi au lecteur de parcourir Paris sur les traces de Dalou, à l'aide d'un plan et de notices détaillant ces oeuvres exemplaires de la sculpture de la fin du XIX^e siècle.