Résumé

Conférence n°161 de l'Université de tous les savoirs, suivie de questions posées par le public, donnée le 9 juin 2000 par Michel Rocard, ancien Inspecteur des Finances, ancien Ministre et ancien Premier Ministre, Député au Parlement européen à l'époque de la conférence. "Le concept de service public en France est étroitement lié à l'idée de l'intérêt général et repose sur trois définitions complémentaires : 1) au plan juridique, le service public relève de trois principes : la continuité, l'égalité, l'adaptabilité ; 2) la définition économique repose sur le fait que les services publics permettent de prendre en compte des phénomènes que le marché ignore : gestion du long terme, investissements lourds non immédiatement rentables, préservation d'un bien rare et précieux et gestion de l'espace ; 3) au-delà de ces définitions juridiques et économiques, le concept de service public est de nature politique et relève d'un mode d'organisation sociale. En effet, il représente à chaque niveau géographique (local, régional, européen, voire demain, peut-être mondial) la garantie pour chacun d'accéder à des biens ou services essentiels pour la satisfaction de ses besoins, la garantie d'exercice des droits fondamentaux de la personne, conditions du lien social, l'intérêt général de la collectivité concernée, un moyen essentiel que se donne la puissance publique pour assurer la cohésion économique, sociale, territoriale, culturelle, pour réguler le marché, conduire des politiques de développement."