Les travaux réunis dans cet ouvrage sont un hommage à l'homme dans toute sa complexité et dans toute la richesse de sa trajectoire personnelle ; et tout autant un hommage à une pensée, diversifiée, fructueuse, fondée sur une double posture de travail et de modestie. L'hommage à un Homme.

La diversité des intérêts de Jean-François Médard apparaît clairement à travers les contributions rassemblées ici ; tout comme ne cesse de se manifester la permanence dans la pensée de Jean-François Médard, de quelques questionnements et méthodes dominantes. Trois grandes influences participent à la formation des analyses sociales et politiques de l'auteur : l'anthropologie qui vient poser les constantes humaines et fournir les cadres de l'action ; l'histoire qui oriente les possibilités ou les préférences des acteurs qui la produisent ; la sociologie qui permet d'interpréter le jeu des acteurs au sein de ces cadres qu'ils ne cessent de renégocier et de réformer.

L'histoire ou plutôt la perspective historique et de la longue durée occupent incontestablement une place essentielle dans les interprétations portées par l'auteur sur la vie sociale et politique. Tout est perçu et analysé en termes de processus et de mouvement au cours desquels toutes les actions, y compris celles qui échouent, contribuent à façonner les possibles. L'acteur dans cette perspective est ainsi déterminant, tout en étant lié aux contextes historiques particuliers auxquels il se trouve attaché et cadré par les constantes anthropologiques.

Les contributions réunies ici évoquent à la fois les perspectives utilisées et les différents objets analysés par Jean-François Médard.