Une Nation sans État est un peuple non souverain. Hier, c'était le cas de l'Irlande, de la Pologne ou de la Lettonie, lorsqu'elles vivaient sous la coupe d'autres États. Aujourd'hui, ces peuples ont retrouvé leur liberté.

Mais l'Europe du XXI^e siècle connaît encore de nombreux cas de Nations sans État. Leurs noms : Alsaciens, Basques, Bretons, Catalans, Corses, Écossais, Frisons, Gallois, Sorabes...

Ces peuples ont toujours défendu leur forte identité. Marqués par des traits culturels particuliers, ils savent exprimer leur sentiment d'appartenance à une communauté soudée par l'histoire. Mais qui connaît réellement leurs aspirations, à savoir leur quête de reconnaissance ou de liberté, le désir de maîtriser leur destin, de pratiquer leur langue, d'être reconnus officiellement ?

Ainsi, l'histoire récente nous montre que de nombreux peuples minoritaires ont réussi, par le dialogue, à disposer d'un statut d'autonomie ou à obtenir leur indépendance. Ces droits acquis à force de ténacité leur permettent de décider de leur avenir plus sereinement et de préserver leur identité, souvent mise à mal par le centralisme étatique.

À travers soixante cartes inédites, cet atlas invite le lecteur à un tour d'horizon des Nations sans État qui peuplent l'Europe. Il permet ainsi de prendre la mesure d'un des enjeux géopolitiques majeurs du XXI^e siècle. La mosaïque européenne sera toujours faite de diversité et de contrastes.