Les peuples ont signé leur territoire de leurs blessures. Ils ont imposé leur différence en dressant des murailles qui soulignent leur souffrance et célèbrent leur identité ainsi cristallisée. Les frontières signalent les lieux de l'interdit et du sacré. Puissance de dissuasion et force de contraintes, elles sont des menaces et, paradoxalement, des obligations prochaines de pactiser.

Depuis le XX^e siècle, en dépit du devoir de mémoire et malgré les exigences humanitaires d'enrayer les inégalités, l'histoire actuelle engendre de nouvelles différences et trace des lignes, érige des murs de fils électroniques et des guérites armées de caméras de surveillance. Des barrières s'élèvent entre des cultures et des populations, elles séparent des groupes ethniques, tribaux, sociaux ou nationaux, sur fond de pluralité et d'éloge à la diversité.

Aux confins des territoires nationaux s'actualisent des pratiques conflictuelles d'un ordre particulier. Que sont les nouvelles frontières aux confins des nations ? Que sont les espaces complexes où s'enchevêtrent plusieurs codes et modes de vie en société ? Que sont les territoires souvent clandestins pour qui les risques humanitaires s'effacent pour de nouveaux « farwests » aux dépens des égalités qu'on croyait juridiquement reconnues ? Par confins de la nation, ne désigne-t-on pas le lieu du franchissement où s'imposera la conscience ?

Ce livre présente le résultat de la réflexion à partir d'enquêtes sociologiques menées sur la problématique des frontières. Comment la globalisation économique et la mondialisation culturelle frappent des populations situées aux confins des territoires nationaux et provoquent des « fissures » au sein des unités identitaires laborieusement érigées depuis le XIX^e siècle.