L'objectif de cet ouvrage est essentiellement pédagogique ; il vise à réunir, sous une forme synthétique et pragmatique, un ensemble de connaissances pharmacologiques concernant les psychotropes, constituant la base de leur utilisation rationnelle en clinique.

Le contenu est organisé en trois parties complémentaires. La première définit la boîte à outil pharmacologique du psychiatre ; elle décrit les propriétés des principales classes de médicaments psychotropes (anxiolytiques et hypnotiques, antidépresseurs, antipsychotiques, thymorégulateurs, médicaments promnésiants et psychostimulants) actuellement disponibles en France, sous l'angle de la pharmacodynamie, de la pharmacologie clinique, de la pharmacocinétique et de la pharmacovigilance. La deuxième partie traite des substances psycho-actives et des addictions ; elle aborde également les effets latéraux psychiatriques de médicaments non psychotropes. Enfin, la dernière partie envisage les principes fondamentaux de la pharmacothérapie et du bon usage des psychotropes.

Cet ouvrage devrait permettre de mieux comprendre le rationnel d'une prescription médicamenteuse visant à soulager un trouble mental, et d'apprécier à la fois son intérêt potentiel mais aussi ses limites, en termes d'efficacité, d'acceptabilité et de risque. Il s'adresse essentiellement aux étudiants en santé, aux internes et professionnels en médecine, ainsi qu'aux différents intervenants dans le domaine clinique, intéressés par le médicament et la pharmacothérapie en psychiatrie.