Cent quarante-deux Vierges à l'Enfant médiévales sont conservées dans le département des Pyrénées-Orientales, dont cent vingt, in situ, dans les églises.

La transmission de cet ensemble exceptionnel de marededéus s'explique pour une large part par la dévotion ininterrompue, depuis neuf siècles, à la Vierge, en terre catalane. Elles nous sont le plus souvent parvenues modifiées, repeintes, altérées par leur utilisation et les méfaits du temps.

L'exposition Romanes et Gothiques : Vierges à l'Enfant restaurées des Pyrénées-Orientales, fruit d'un travail pluridisciplinaire, propose d'apporter un éclairage nouveau sur ces oeuvres à partir d'examens scientifiques, de l'observation des polychromies et des modifications liées à l'usage et aux dévotions. Le recoupement de ces informations avec les documents d'archives et l'étude stylistique permet de nouvelles approches dans leur connaissance et leur datation. Romanes ou Gothiques ? Nous tenterons d'apporter des éléments de réponse.

Quant aux traitements de restauration mis en oeuvre, ils se veulent respectueux de l'histoire des objets et de leur usage dévotionnel, mais sont toujours soumis à des critères de réversibilité, de compatibilité et de stabilité des matériaux utilisés. Ils visent à restituer une image esthétique cohérente.