La côte d'azur est depuis le début des années 1950 un formidable laboratoire qui ne cesse de produire et d'accueillir des artistes. Les sujets traités dans cet ouvrage, de manière scientifique et historique, visent à mettre en lumière la plupart des supports abordés par les artistes durant toute cette période. L'architecture, mais également la musique et le son, la performance, le cinéma, la photographie et la vidéo y trouvent toute leur place aux côtés de la peinture ou de la sculpture. Autrement dit, cet ouvrage offre un panorama artistique et culturel dont l'étendue et les frontières ne manqueront pas d'étonner le lecteur, dévoilant ainsi la dimension expérimentale de ce territoire, tout en tenant compte de paramètres sociologiques ou politiques qui dépassent le seul champ de la création.

Toutes les recherches menées dans ces pages sont à l'initiative de plusieurs structures : les musées nationaux du XX^e siècle des Alpes-Maritimes (Marc Chagall à Nice, Fernand Léger à Biot, Pablo Picasso à Vallauris), le Musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain de Nice, le musée Jean Cocteau à Menton, le Château de Villeneuve/Fondation Emile Hugues à Vence et la Villa Arson à Nice. Au-delà des textes rédigés pour l'occasion par différents auteurs, la publication réunit une chronologie inédite des principaux évènements artistiques et culturels, ainsi qu'un grand nombre d'images dont certaines sont pour la première fois dévoilées.

Ces recherches ont également donné lieu à un ensemble d'expositions sous le titre L'art contemporain et la côte d'azur - Un territoire pour l'expérimentation - 1951-2011 (24 juin - 7 novembre 2011).