Que faisaient les Juifs avant la Shoah ? Quelles étaient leurs orientations idéologiques, leurs organisations communautaires, leurs stratégies de défense ? Comment voyaient-ils l'avenir ?

Pour répondre à ces questions, Simon Epstein a reconstitué avec précision, pays par pays, l'actualité politique juive de 1930. Cette année est importante dans l'histoire juive : elle est normale sur l'axe du temps, mais elle recèle déjà, par-devers elle, les éléments principaux de la tragédie à venir. Elle se caractérise par le blocage quasi général des options migratoires hors d'Europe. Elle voit se dérouler la première grave crise anglo-sioniste en Palestine. Et elle porte la marque de l'irruption spectaculaire des nazis dans la vie allemande (ils passent de 2,6 % des voix en 1928 à plus de 18 % aux élections du 14 septembre 1930). L'année 1930 amorce ainsi les dynamiques qui conduiront, en fin de course, à l'extermination des Juifs européens.

Simon Epstein nous montre un peuple juif informé, solidaire et combatif qui ne ressemble en rien à ce que l'on a coutume de penser ou d'écrire à son sujet. Les Juifs de 1930 ne sont ni aveugles ni inconscients face aux menaces qui s'annoncent. Ils sont au contraire vigilants et mobilisés. C'est vrai pour les Juifs de tous les pays, c'est vrai, tout particulièrement, pour les Juifs allemands.