Comment a-t-on patiemment élaboré les principales entités modernes qui fondent aujourd'hui les trois piliers de la slavicité orientale (Russie, Biélorussie, Ukraine) ? Comment a-t-on fini par légitimer l'existence de frontières entre elles dans ce qui, pour le XVIII^e siècle, appartenait aussi au vaste domaine de la langue ruthène ? Dans ce livre qui décrit pas à pas et de façon minutieuse la manière dont, tout au long du XIX^e siècle, la notion de langue a été instrumentalisée au miroir des thèses de l'école de raciologie européenne pour créer, puis pour élargir, la notion de «race russe», Virginie Symaniec montre ce qui a motivé l'invention de la Biélorussie. Regardera-t-on l'histoire de ce pays de la même manière après avoir lu ce livre, qui nous révèle que, loin d'être une terra icognita ou un pays méconnu, sa création à cet endroit de l'espace mer Baltique-mer Noire a été, au contraire, l'enjeu de réelles stratégies de conquête, elles-mêmes sources d'âpres débats entre savants des grandes puissances ? C'est ainsi une véritable plongée dans l'histoire européenne des idées que nous propose La Construction idéologique slave orientale, où l'on percevra l'importance du bagage de luttes, de conflits, de ressentiments, voire de haines que quelques mot peuvent charrier lorsqu'ils sont invoqués dans le déni quasi total de leur histoire.