Puisant son inspiration dans les travaux des grandes figures de l'ethnographie, La Triennale 2012, placée sous la direction d'Okwui Enwezor, avec la collaboration de Mélanie Bouteloup, Abdellah Karroum, Émilie Renard et Claire Staebler, nous entraîne dans une exploration des espaces où l'art et l'ethnographie convergent, dans une fascination renouvelée pour l'inconnu et le lointain. La création y est abordée sous l'angle de la richesse des échanges, dans un contexte où l'art apparaît comme un phénomène mondialisé, résultant d'un tissage complexe de relations qui s'affranchissent des distances géographiques.

Bien plus qu'un catalogue d'exposition, cet ouvrage reflète le contenu théorique et conceptuel de l'exposition. Il mêle art contemporain, films, photographies, performances et réunit des écrits d'auteurs et de penseurs qui explorent les rapports entre pratique artistique et anthropologie aux XX^e et XXI^e siècles.

Outre des contributions inédites des commissaires de l'exposition, de critiques et de théoriciens de l'art, parmi lesquels Maxime Cervulle, James Clifford, Simon Njami, Nadia Tazi, Françoise Vergès ou Elvan Zabunyan, il présente une sélection de vingt-cinq textes fondamentaux, dont certains sont traduits pour la première fois. De l'héritage critique de Marcel Mauss ou Michel Leiris aux voix singulières d'Aimé Césaire, Jacques Derrida, Manthia Diawara, Johannes Fabian, Hal Foster, Abdelkébir Khatibi ou Thomas McEvilley, cette Anthologie du Proche et du Lointain enrichit notre regard sur l'art en le confrontant à d'autres univers.

L'ouvrage propose également des créations exclusives réalisées spécialement par chacun des artistes présentés à La Triennale, tels que El Anatsui, Lothar Baumgarten, Yto Barrada, Monica Bonvicini, Geta Bratescu, Daniel Buren, Thomas Hirschhorn, Isaac Julien, Annette Messager, Wangechi Mutu, Eva Partum, Thomas Struth, etc. Il offre ainsi au lecteur la possibilité d'appréhender par le texte comme par l'image l'infinie richesse des échanges entre nos sociétés contemporaines et les cultures les plus lointaines.