Ils sont nés avec les réseaux sociaux, ont tout juste 20 ans aujourd'hui et donnent déjà l'impression de penser et de vivre autrement... La génération Facebook scénarise sa vie sur Internet, tente sa chance dans les jeux de téléréalité, se fait connaître grâce à un blog, une vidéo ou un pique-nique géant. C'est une génération qui détient le pouvoir de magnifier sa vie, mais aussi d'influencer le cours du monde, comme l'ont prouvé les événements du Printemps arabe.

Dans cet essai, qui se lit comme le roman d'une génération, Georges Lewi analyse les comportements et les attentes de ceux qu'il nomme les « nouveaux Bovary ». Comme la célèbre héroïne de Flaubert, ils rêvent d'une vie plus exaltante, et les médias sociaux sont pour eux le moyen de se rebeller contre l'insatisfaction éprouvée dans la « vraie » vie. Les Emma Bovary d'aujourd'hui peuvent se connecter au monde en quelques clics, et devenir d'influentes blogueuses depuis leur chambre de province...

Georges Lewi commence par étudier les grandes illusions de cette nouvelle génération : son désir de transparence, l'essor du féminin et le mythe de la rencontre. Puis il en examine les nouvelles valeurs, que sont l'équité, le pacifisme et la sérendipité. Enfin, il énonce les droits qu'elle revendique avec force : le droit à la minute de gloire, à l'ailleurs et à l'expérience.

Quelles seront les conséquences de l'arrivée de ces jeunes gens dans le monde du travail, de l'économie, du marketing et de la politique ? Les nouveaux Bovary se vivent sans hiérarchie, en rhizomes, et se considèrent comme une génération de la résilience. Ils ont l'illusion de vivre autrement, et rêvent de se créer une autre vie. Avec l'optimisme du mythologue, Georges Lewi n'exclut pas qu'ils puissent y réussir...