Anthropologie et écosystèmes au Niger

Au sud-ouest du Niger, dans la savane du W, des communautés humaines, surtout de la culture gourmantché, coexistent encore quotidiennement avec des lions et la grande faune sauvage. Cet ouvrage explore la complexité de ces cultures et de leurs relations avec la nature.

Une décennie de recherches anthropologiques et ethnobiologiques a permis de connaître un grand nombre de détails sur ces réalités. Cet essai procède à une description de la région, de ces sociétés, de leurs systèmes d'utilisation des ressources naturelles qui comprennent encore la chasse à l'arc et la cueillette, de leurs représentations culturelles et de leurs relations avec la biodiversité.

Il étudie l'ensemble de la culture et du mode de vie des Gourmantché, y compris de leur philosophie et de leurs pratiques magiques et religieuses, dans lesquelles les « êtres spirituels de la forêt » ont des rôles centraux.

L'auteur montre ainsi que, malgré la simplicité de la culture matérielle de ces communautés, un lien très riche et complexe les lie à leur environnement, qu'elles ont la sagesse de conserver. Une attention spéciale est donnée à leurs relations avec le lion, puisqu'il s'agit d'une espèce-clé dans l'écosystème mais aussi parce que la coexistence avec ces grands félins est particulièrement révélatrice des relations que ces cultures ont avec la nature.

Enfin, à travers une analyse de l'ensemble de ces réalités, l'auteur fait également apparaître les changements que connaissent ces cultures et leur environnement, et les menaces qui pèsent sur eux.