Jeune Alsacien de seize ans, traumatisé par l'annexion de sa région à l'Allemagne nazie en octobre 1940, Marcel Weinum crée l'un des premiers réseaux français de Résistance : la Main Noire. Sans consulter le moindre adulte, il fait preuve d'un sens aigu de l'organisation en recrutant ses copains, tous adolescents, divisant le réseau en sous-groupes d'action, étrangers les uns aux autres, afin de maintenir le secret et la sécurité. Ils seront vingt-six à prendre des risques inouïs pour déstabiliser l'occupant, multipliant tracts, sabotages, vols, attentats, destructions de drapeaux et d'emblèmes nazis. Arrêté après une mission de renseignement, Marcel Weinum, jugé à Strasbourg, est décapité à Stuttgart, le 14 avril 1942. Ses compagnons de lutte sont, pour la plupart, condamnés à l'incorporation forcée et obligés de porter l'uniforme haï. Les «Malgré-nous» ne cessent pas pour autant le combat.

Fondé sur des documents d'époque et des témoignages inédits, ce livre fait revivre l'héroïsme de ces jeunes gens animés par un patriotisme ardent. Marcel, engagé dans la lutte au nom de sa foi chrétienne et de son attachement à la République, condamne avec détermination l'antisémitisme et accepte de mourir «pour que les autres vivent». Ses lettres, reproduites ici, témoignent, comme celles de Guy Môquet, d'une vision et d'un don de soi bouleversants.

Soixante-dix ans après son exécution, Marcel Weinum vient d'être classé parmi les dix personnes les plus illustres du panthéon alsacien. Le temps est venu qu'il soit connu de la France entière.