Quelle est notre place dans l'univers ?

La période actuelle voit surgir, à côté de théories nouvelles visant à compléter ou unifier nos théories confirmées, de nombreuses spéculations et interrogations sur la nature de l'univers dans son ensemble et les raisons de notre présence sur une planète perdue dans cette immensité. Des notions nouvelles sont apparues : inflation cosmique, matière noire et énergie noire, cordes et boucles, principe anthropique... Pris entre l'enthousiasme et la critique, nous ne savons plus que penser de ces domaines dont nous ne maîtrisons pas les techniques. Il devient difficile de faire une distinction entre ce qui est scientifique et ce qui l'est moins.

Dans ce livre, une philosophe et une scientifique débattent, souvent âprement, en présence d'un Candide qui les ramène parfois sur terre, sans se contraindre à adopter une position commune mais en restant dans un cadre strictement scientifique et en évitant toute dérive spiritualiste. Elles montrent d'abord comment s'est constituée la cosmologie moderne à travers une démarche scientifique faite d'essais et d'erreurs, d'imagination et de rigueur. Puis, tout en laissant au lecteur sa liberté de jugement, elles tentent de répondre à la question de la valeur des constantes physiques, et de la façon dont celles-ci ont permis l'émergence de la vie à ce stade de l'évolution de l'Univers.