En 2005, fut lancé un travail de recherche collectif sur "S'habiller, se déshabiller dans les mondes anciens". L'objectif principal était de comprendre le vêtement dans son contenu idéologique comme un langage et d'analyser comment celui-ci s'insérait dans un système formel organisé, normatif, consacré par une société.

À partir de documents et de supports de natures différentes (textes littéraires et épigraphiques ; images) et en privilégiant une approche anthropologique, nous avons mis en perspective et en contexte les vêtements, les formes de dénudations et la nudité des Anciens, les marques identitaires, les signes d'altérité, les normes et transgressions vestimentaires, les gestuelles associées au costume et à la nudité. L'analyse d'un ensemble de signes visibles a permis de caractériser une personnalité ou encore un mode d'action (des gestes) commun(s) propre(s) à une société donnée dans des contextes définis.

Cet ouvrage regroupe ainsi, entre autres, les actes d'un colloque international organisé les jeudi 26 et vendredi 27 novembre 2009 à Paris (INHA), dans le cadre de ce programme.

Trois grands thèmes ont été distingués. Le premier est consacré aux valeurs et symboliques des vêtements (voile, parures, ceinture, chaussures, peplos, toge, etc.). Le second porte sur les relations entre vêtement, nudité et identités : "à chacun son vêtement". Le dernier a trait au vêtement et à la nudité en contexte : réglementations, transgressions vestimentaires et outrages sociaux, politiques et religieux.

Richement illustré, ce livre permettra à tout lecteur intéressé de partir à la recherche des images et codes vestimentaires dans l'Antiquité, un sujet peu traité mais passionnant.