Tout ce que l'on rassemble sous les appellations de fonctionnements limites, de pathologies anaclitiques, narcissiques, ou de souffrances identitaires et de troubles borderline apparaissent comme de «véritables maladies sociales». Ces affections sont largement déterminées par le «phénomène adolescence», aujourd'hui singulièrement différent de celui observé lors des générations précédentes.

Cette douleur psychique suraigüe que sécrètent la terreur sauvage et le délire de chagrin chez le sujet limite peut résonner avec certaines de nos peurs infantiles, et l'identification à ces patients, au regard de notre propre adolescence, reste possible.

Ce livre propose une réflexion sur la stabilité de la structuration limite de l'enfance à l'âge adulte, sur la place des mécanismes de défense pour assurer un équilibre précaire et ondoyant, et sur le rôle des expériences traumatiques si souvent retrouvées à l'anamnèse dans la genèse des fonctionnements limites. Il décline les différentes stratégies de sauvegarde déployées par le sujet pour parer au risque psychotique, dépressif mélancolique et psychosomatique.

Tout au long de cet ouvrage, la référence à la création artistique dans le trauma et l'absence, au-delà de simples processus sublimatoires, court entre les lignes, jusqu'à se déployer dans un chapitre portant sur l'art dans la folie privée.