Lors d'une visite en France dans les années 1950, le poète américain William S. Merwin découvre le causse du Haut Quercy. Envoûté par les paysages, la lumière et par la profonde courtoisie des habitants de ce plateau aride où la vie lui paraît avoir peu changé depuis l'époque des troubadours, il trouve une maison et y fait de nombreux séjours au cours d'une carrière longue et reconnue. Son « amour du causse », qu'il évoque dans un texte écrit pour la présente édition, a inspiré quelques-unes de ses plus belles proses et poésies, notamment le magnifique cycle La Renarde, paru dans une édition bilingue en 2004.

L'appel du Causse regroupe les principaux écrits de Merwin sur ce qu'il appelle « l'autre pôle de ma vie ». On y retrouve le causse tel qu'il l'a connu dans sa jeunesse - quand il y passait des journées entières à le parcourir à pied, seul avec son âne - et tel qu'il s'est transformé lentement et inexorablement sous la pression du monde moderne.

Dans une lumineuse présentation, l'écrivain américain Michael Taylor, amoureux des mêmes paysages, retrace la vie du poète sur le causse et apporte des clefs pour comprendre l'exceptionnelle symbiose entre un poète grandi dans un milieu urbain outre-Atlantique et un terroir pierreux longtemps déconsidéré par les Français eux-mêmes.