La ballade de Sean Hopper

« Il tenait un petit pistolet de gosse avec une flèche à ventouse. Son bras s'est soulevé et machinalement, il a visé une grosse araignée. Mais il n'est pas allé plus loin, c'était trop pour ses nerfs. Il a laissé tomber le pistolet. La flèche est allée se coller sur un vieux miroir. Et dans le miroir, devinez quoi ? Y avait Sean Hopper qui regardait Sean Hopper. »

Sean Hopper, c'est celui qui est chargé du sale boulot aux abattoirs : tuer les bêtes. Et il y prend du plaisir... Glacial, taciturne, il est redouté dans tout le comté de Springfield, où il habite avec sa femme Bonnie. Mais un soir, Bonnie s'en va. Marre de vivre avec une bête humaine. De rage, Sean prend sa vieille Thunderbird, de l'alcool plein le sang, AC/DC à fond la caisse, et fonce dans un platane. Il frôle la mort. À son réveil, il a changé.

Il n'est plus - tout à fait - la brute qu'il était. Sauf que personne n'a l'air de s'en apercevoir... excepté le petit Bud, conteur de cette histoire, qui habite à côté de chez lui, avec son hérisson apprivoisé et sa Grand'ma indienne. Le petit Bud, qui n'osait espérer que sa vie puisse être ensoleillée par un homme comme Sean Hopper...