Depuis sa fondation en 1847, la Maison Cartier tient un rôle de premier plan tant dans l'histoire de la haute joaillerie que dans celle de la parure, de l'évolution du goût et des codes sociaux.

Créateur fécond, promoteur d'idées nouvelles, Cartier multiplie les sources d'inspiration, de Marie-Antoinette à l'Extrême-Orient, en passant par les Indes, l'Égypte, et la Russie ; le joaillier se révèle virtuose dans l'interprétation des styles, joue sur les associations inédites de couleurs, de matériaux et de formes, et se distingue par l'excellence de son savoir-faire.

La Maison devient bientôt le fournisseur des têtes couronnées. Elle compte de prestigieux commanditaires dans les cours d'Europe et d'Asie ainsi que parmi les membres de la Café Society ou les grandes figures hollywoodiennes.

Cartier décline des modèles devenus mythiques, les montres Santos, Tank ou Tortue, les pendules mystérieuses, et illustre avec brio ses thèmes et motifs de prédilection, emblématiques de la Maison, au premier rang desquels la fameuse panthère.

Illustré par plus de sept cents reproductions associant bijoux et accessoires précieux, montres et pendules de la Collection Cartier à des documents d'époque et à des portraits des personnalités marquantes qui furent clientes du joaillier, ce catalogue traduit l'énergie créatrice de la célèbre Maison et retrace son histoire en l'inscrivant dans sa dimension culturelle et patrimoniale.