Longtemps méconnue, la littérature des Wards est désormais accessible au lecteur moderne. Cette anthologie bilingue fera découvrir les textes du III^e siècle de leur calendrier (XIV^e-début XV^e siècle de notre ère), période qui a souvent été regardée comme l'âge d'or de ce peuple.

Le III^e siècle est le temps des rois lettrés, soucieux de limiter le pouvoir des clans ancestraux et de favoriser l'essor d'une culture originale et diverse. La littérature warde parvient à l'équilibre entre synthèse des connaissances traditionnelles et libre exploration de voies nouvelles. Des genres littéraires anciens se maintiennent. D'autres apparaissent : récits amoureux, formes poétiques nouvelles, athazaon, farces et histoires comiques. De cette époque datent quelques-unes des oeuvres qui sont, encore aujourd'hui, considérées comme des classiques : ainsi du Voyage du banni ou de La Dame sans nom. Cette anthologie a cherché à ne négliger aucun domaine : y figurent les sources religieuses et philosophiques, des poèmes, des récits, et bien d'autres fragments qui permettront aux lecteurs d'aller à la rencontre des Wards, de leurs paysages, leurs coutumes et leurs idées.

Ce volume constitue le prolongement de Ward I^er-II^e siècle, mais il peut se lire de façon autonome. Pour y aider, on a inclus une documentation variée : chronologies, index, notes, encadrés et, bien sûr, un lexique du wardwesân. On y trouvera, en outre, une introduction d'Émile Wathad et un article de Victor Schwarzmann, consacré au système d'écriture des anciens Wards.