L'Europe n'est plus le centre du monde. Elle n'est plus la première puissance militaire. Elle ne domine plus comme jadis un monde qu'elle a dirigé. Un monde où elle a tout inventé : pour le meilleur (la philosophie, la culture, les concepts, les Droits de l'Homme, la musique, le théâtre, le cinéma, mais aussi la voiture, les avions, l'électricité, le téléphone, Internet,....), ou pour le pire (le nationalisme, les guerres de religion, les conflits qui deviennent mondiaux...).

Mais l'Europe est pour le monde, le coeur qui donne le rythme, qui irrigue les esprits, qui nourrit la culture qui invente et qui attire. La mode se décide à Milan ou à Paris ; c'est à Londres que les fortunes mondiales s'installent ; c'est à Berlin qu'on vient chercher des leçons d'économie. C'est désormais en Europe qu'on immigre. Elle reste la 1^re puissance économique et commerciale.

Le continent des guerres, devenu celui de la paix, peut-il survivre entre la première puissance mondiale et les États émergents ? A-t-il un avenir et lequel ? À l'occasion de la crise économique, c'est une question que se posent les Européens, adeptes du doute qui a fondé la philosophie moderne.

À bien y regarder, l'Europe a en elle tous les ressorts qui lui permettent de demeurer le coeur solide, généreux et immortel d'un monde qui ne peut se passer d'elle. Ce «petit traité d'optimisme» ne dissimule rien des défis qui la guettent. Il tente seulement de démontrer qu'elle a de bonnes chances de les relever.