« Pourquoi lire aujourd'hui, pourquoi rééditer ces vingt-sept volumes de l'Histoire de France d'Ernest Lavisse ?
Parce que ce monument est l'expression indépassable d'un grand moment historique et national, au croisement d'une histoire en train de se faire scientifique et d'une République en train de se faire définitive, du début du XX^e siècle (1903) au lendemain de la guerre (1922). Un miroir de réfraction, le socle d'un édifice en partie détruit, en partie indestructible et dans lequel nous vivons encore, un roman qui nous permet une meilleure compréhension de ce que nous sommes par le récit de ce que nous ne sommes plus. »
Pierre Nora de l'Académie française

Dans ce siècle religieux et guerrier qui ne pouvait annoncer que le crépuscule après le soleil éclatant, il y a entre ombre et lumière la vie de l'administration et de la cour du roi Louis XIV. Ce volume XV qui couvre la période 1685-1715 décrit remarquablement le quotidien de la maison du roi, la pompe de Versailles, la méfiance envers Paris la bourgeoise, trace au plus près un portrait du souverain qui, quels que soient les événements, les deuils, les épreuves subies, va à la chasse et accepte la volonté de Dieu. C'est le talent de Lavisse de nous faire sentir Louis XIV, sans rien cacher, de sa sensualité débridée en passant par son égoïsme jusqu'à ses maladies. Certes, ce volume est celui d'une fin de règne comme si la page du grand goût était tournée. Mais quel roman que cette histoire de France et ce règne indépassable !