En mars 2014, et pour la première fois depuis qu'existe la coopération intercommunale en France, c'est-à-dire depuis la fin du XIX^e siècle, les électeurs étaient invités à élire simultanément les élus municipaux et intercommunaux.

Avant cette réforme, les membres des communautés de communes, d'agglomération, des communautés urbaines et des métropoles, élus au second degré, étaient désignés par les conseils municipaux. Est-ce pour autant une avancée démocratique significative ? La question mérite d'être posée tant l'intercommunalité fait régulièrement l'objet de critiques à propos de son opacité politique et de sa complexité institutionnelle. En s'intéressant aux campagnes municipales de 2014, ce livre cherche à déterminer si avec ce changement de scrutin l'intercommunalité a gagné en visibilité, si elle a fait plus régulièrement l'objet de débats publics. Autrement dit, si elle a été convoquée dans ces élections et sous quelles formes.

Structuré en trois parties, l'ouvrage rend d'abord compte des enjeux politiques et institutionnels contenus dans la modification des règles électorales. Ensuite, il cherche à repérer si certaines situations sont favorables à l'émergence de débats électoraux intercommunaux. Enfin, en comparant la nature des campagnes de 2008 et 2014 dans plusieurs grandes villes (Aix-en-Provence, Rennes, Nice et Grenoble), la dernière partie analyse l'évolution des discours sur l'intercommunalité. Au final, alors que ces différentes études localisées attestent d'une présence plus régulière de la thématique intercommunale dans les campagnes municipales de 2014, elles montrent également que ces dernières ont rarement été l'occasion de faire émerger des débats innovants sur les enjeux communautaires. Le scrutin municipal de 2014, plus que d'éclairer les citoyens sur le rôle stratégique des institutions intercommunales et de produire les conditions d'un débat démocratique inédit, a surtout permis aux candidats de rappeler le rôle formel de l'intercommunalité. C'est en cela qu'elle peut être qualifiée d'invitée discrète des élections municipales...