Résumé

"Que devons-nous faire de ces figures culturelles, dont beaucoup de réputation internationale importante, qui ont essayé de s'accommoder avec le régime nazi ?" demande Jonathan Petropoulos dans cette exploration de quelques-unes des plus vives questions morales du Troisième Reich. Dans son analyse nuancée sur les éminents artistes, architectes, compositeurs, réalisateurs, peintres et écrivains allemands ayant rejeté l'exil, choisissant au contraire de rester durant la période la plus obscure de l'Allemagne, Petropoulos montre comment les individus supportèrent l'opposition publique du régime à l'art moderne. Ses conclusions font exploser le mythe que tous les artistes modernes furent anti-Nazis et tous les Nazis anti-modernistes. Artists Under Hitler examine attentivement les cas des artistes qui ont échoué dans leurs tentatives de trouver un compromis avec le régime nazi (Walter Gropius, Paul Hindemith, Gottfried Benn, Ernst Barlach, Emil Nolde) aussi bien que ceux des artistes dont le désir pour l'approbation officielle fut réalisé (Richard Strauss, Gustaf Gründgens, Leni Riefenstahl, Arno Breker, Albert Speer). Prises ensemble ces dix figures éclairent l'histoire culturelle complexe de l'Allemagne nazie, alors qu'individuellement elles fournissent des portraits obsédants de personnes faisant face à des choix insoutenables et à de graves questions morales.