Droit des obligations
Le contrat
Véronique Nicolas
ellipses
Livre I
Le contrat
Prolégomènes7
§ I - De 1804 à l'ordonnance n° 2016-131 du 10 février 20167
A - L'aura du Code civil de 18047
B - Les diverses raisons justifiant une réforme8
1 - Le souhait européen officiel d'un Code civil européen et les imperfections du Code de 18049
2 - Un droit trop jurisprudentiel ?9
§ II - La gestation de la réforme des contrats10
A - Une multiplication de projets après une période d'hésitations10
B - Le choix du processus formel et les objectifs officiels de l'ordonnance12
1 - Le choix du processus formel12
2 - Les objectifs officiels de l'ordonnance13
§ III - La nécessité de prendre en considération l'extrême variété des contrats modernes14
Titre I
L'élaboration d'un contrat17
Chapitre I
Le contrat et ses principes directeurs18
Section I
Les conditions d'existence d'un contrat18
§ I - Les éléments constitutifs d'un contrat19
A - L'expression d'une ou de plusieurs volontés20
1 - Le rôle majeur de la volonté d'une personne20
2 - La nécessité de plusieurs volontés ?21
a - Confirmation de l'exigence de deux ou plusieurs volontés21
b - La reconnaissance de la notion d'engagement unilatéral de volonté22
B - Une ou des volontés créatrices d'obligations24
§ II - Le contrat, acte juridique distinct d'autres actes proches25
Section II
La considération officielle de trois principes directeurs contractuels
26
§ I - La confirmation du principe de la liberté contractuelle27
A - Une officialisation récente mais un principe ancien27
B - L'existence de limites au principe de la liberté contractuelle29
1 - Les applications précises du principe de liberté contractuelle30
2 - Les limites à l'exercice du principe de liberté contractuelle31
a - Le respect, par les cocontractants, des obligations qu'ils se sont créées et qu'ils ont acceptées31
b - Le respect de législations spéciales32
§ II - La consécration du principe de bonne foi33
§ III - La consécration du principe du consensualisme34
A - La notion de consensualisme35
B - Les exceptions au principe du consensualisme37
Chapitre II38
Les caractères d'un contrat38
Section I
Les caractères légaux des contrats39
Sous-section I
Les caractères constituant l'ossature d'un contrat40
§ I - Le caractère unilatéral ou synallagmatique d'un contrat41
§ II - Le caractère commutatif ou aléatoire d'un contrat42
A - Le caractère commutatif d'un contrat42
B - Le caractère aléatoire d'un contrat44
1 - Les erreurs d'analyse ou confusions à ne pas commettre45
2 - Les éléments constitutifs d'un contrat aléatoire47
§ III - Contrat à titre onéreux et contrat à titre gratuit48
Sous-section III
Les caractères complémentaires d'un contrat49
§ I - Les contrats consensuels, solennels et réels50
A - Les contrats consensuels50
B - Les contrats solennels51
C - Les contrats réels52
§ II - Contrats de gré à gré ou d'adhésion53
A - Notion et illustrations du contrat de gré à gré54
B - Notion et illustrations du contrat d'adhésion56
§ III - Contrats cadres, contrats instantanés et à exécution successive59
A - La notion de contrat-cadre59
B - La notion de contrat à exécution successive60
C - Contrat à durée déterminée ou indéterminée62
Section II
Les caractères des contrats non définis par la réforme du 10 février 201663
§ I - Contrat civil ou commercial64
§ II - Les contrats intuitu personae ou non64
Chapitre III
La conclusion d'un contrat65
Section I
Les éventuelles étapes préalables à la conclusion d'un contrat66
Sous-section I
L'incidence du temps sur les relations contractuelles67
Sous-section II
Les pourparlers et avant-contrats68
§ I - Les pourparlers70
A - La notion de pourparlers71
1 - Présentation des pourparlers71
2 - Les limites à la poursuite des pourparlers ou à leur rupture71
a - Le respect du principe de bonne foi72
b - La rupture des pourparlers et les éventuelles sanctions74
B - L'information précontractuelle75
1 - Présentation de l'information précontractuelle obligatoire75
2 - Le caractère déterminant de l'information et la sanction de l'absence de son respect76
a - Le caractère déterminant de l'obligation d'information officiellement introduite dans le Code civil76
b - La sanction en matière d'informations précontractuelles79
§ II - Les accords préalables à un contrat définitif : les avant-contrats80
A - Le pacte de préférence81
1 - Notion de pacte de préférence81
2 - Le régime juridique du pacte de préférence82
B - Les promesses unilatérales de contrat85
1 - La notion de promesse unilatérale de contrat85
a - Présentation85
b - La mise en oeuvre d'une promesse unilatérale de contrat87
2 - Les effets de la promesse unilatérale87
C - La promesse synallagmatique de contrat90
Section II
Les conditions de la conclusion d'un contrat90
Sous-section I
L'offre91
§ I - Les caractères de l'offre de contracter92
A - La fermeté de l'offre94
B - La précision de l'offre95
C - L'exigence ou non du maintien de l'offre un certain laps de temps96
§ II - La diversité des offres de contracter97
A - Offre au public ou à personne déterminée97
B - Début d'évolution quant au formalisme exigé ou non97
1 - Offre orale et offre tacite98
a - L'offre orale98
b - L'offre tacite98
2 - Le nouveau cas d'offre par voie électronique99
a - Acceptation et refus d'offres par voie électronique99
b - Obligations distinctes de la part des professionnels et autres100
c - Les éléments devant figurer dans l'offre101
d - L'acceptation de l'offre par voie électronique102
§ III - La possibilité de rétractation d'une offre émise103
A - Une liberté de rétractation de l'offre de plus en plus encadrée104
1 - Le principe de la liberté de rétractation d'une offre émise104
2 - Distinction entre l'offre faite avec ou sans délai auquel s'ajoute le respect d'un délai raisonnable105
a - La distinction effectuée entre les offres faites avec ou sans délai105
b - Le respect d'un délai raisonnable106
B - La caducité de l'offre108
§ II - L'acceptation de contracter109
A - Les conditions de l'acceptation de contracter109
1 - Définition et distinctions de l'acceptation de contracter109
a - La définition elle-même109
b - La notion d'offre de contracter distincte d'autres notions110
2 - Le moment de l'acceptation111
3 - La preuve de l'acceptation de contracter même en cas d'acceptation tacite112
a - Les preuves possibles112
b - La difficile preuve en cas d'acceptation tacite112
B - L'acceptation à distance113
1 - Acceptation de l'offre en présence des contractants113
2 - La détermination du jour de l'acceptation du contrat par le bénéficiaire de l'offre de contacter à distance114
3 - Le lieu de l'acceptation115
Chapitre IV
Les conditions de validité d'un contrat116
Section I
L'existence et l'intégrité du consentement117
Sous-section I
L'existence du consentement118
Sous-section II
L'intégrité du consentement ou l'absence de vices119
§ I - Les traits communs aux trois vices du consentement119
A - La condition commune aux trois vices du consentement : son caractère déterminant119
B - Les effets communs aux trois vices du consentement120
1 - La nullité relative120
2 - Le délai de l'action en nullité pour vice du consentement121
§ II - Les trois vices du consentement122
A - L'erreur122
1 - Définition et refus de l'erreur sur la valeur122
a - Définition122
b - Le refus de l'erreur sur la valeur124
2 - Les qualités essentielles, déterminantes du consentement125
a - Les qualités essentielles125
b - Une erreur déterminante du consentement126
c - Le caractère excusable de l'erreur127
3 - Les types d'erreurs admises ou refusées128
a - Les erreurs admises128
b - Les erreurs non admises129
c - Erreur et aléa au contrat130
3 - La condition temporelle : le moment d'appréciation de l'erreur essentielle131
4 - Les effets de la reconnaissance d'une erreur vice du consentement133
B - Le dol134
1 - Les éléments constitutifs du dol135
a - Les manoeuvres et leurs illustrations les plus simples136
b - Les manoeuvres et l'admission de la rétention d'informations137
c - Les manoeuvres déterminantes du consentement et émanant du cocontractant142
2 - La sanction du dol144
3 - L'absence de dol : la simulation145
C - La violence148
1 - Définitions et éléments constitutifs de la violence juridique150
a - La nouvelle définition de la violence en droit civil150
b - Les exigences de la nouvelle définition de la violence et leur appréciation152
c - Violence et état de dépendance158
d - Le déséquilibre significatif160
2 - La sanction de la violence : la nullité160
Appendice : la notion de lésion161
Section II
La capacité des parties et le contenu licite et certain du contrat163
Sous-section I
La capacité des parties de contracter164
§ I - La capacité de jouissance et la capacité d'exercice165
A - La capacité de jouissance165
B - La capacité d'exercice166
C - La solution à l'incapacité de contracter : la représentation167
1 - Les exacts contours du pouvoir du représentant de l'incapable167
2 - Les sanctions en cas de non-respect de la limitation des pouvoirs de représentation169
§ II - Les conséquences de la représentation d'un incapable juridique sur le contrat conclu170
Sous-section II
Le contenu licite et certain du contrat172
§ I - Un contenu contractuel conforme à l'ordre public173
A - La référence à la notion de bonnes moeurs173
B - La notion d'ordre public175
§ II - Une obligation présente ou future, possible, déterminée ou déterminable178
A - Une obligation présente ou future178
1 - La disparition de la notion d'objet ?178
2 - Les suites des contrats que leur donnent l'équité, l'usage ou la loi : de l'ancien article 1135 du Code civil au nouvel article 1194179
3 - La disparition des obligations en obligation de faire, donner et ne pas faire180
B - Une obligation possible180
C - Une obligation déterminée ou déterminable181
1 - Le cas particulier de l'indétermination du prix182
2 - La jurisprudence antérieure et les contrats-cadres182
3 - La validité de la détermination unilatérale du prix dans les contrats-cadres sauf abus186
4 - La détermination du prix dans les contrats de prestation de service187
Section II
La création de l'obligation essentielle contenue dans le contrat et du déséquilibre significatif entre les parties189
§ I - L'origine de la notion d'obligation essentielle contenue dans le contrat189
§ II - L'instauration de la prohibition du déséquilibre contractuel significatif entre les parties195
§ III - Les dispositions propres au contrat conclu par voie électronique196
Appendice : l'ancienne notion de cause198
A - Les anciennes définitions de la cause et les missions dévolues à cette notion198
B - Chassez la cause par la porte elle rentrera par la fenêtre ?200
Section III
Les sanctions en cas de non-respect des conditions de validité du contrat201
§ I - La nullité du contrat201
A - Notion et régime de la nullité d'un contrat202
1 - Notion de nullité et distinction des nullités absolue et relative202
2 - Régime de la nullité203
a - La confirmation en cas de nullité203
b - La nullité partielle204
B - Les effets de la nullité d'un contrat204
1 - La rétroactivité et les restitutions204
2 - La réparation du dommage subi205
3 - La prescription205
§ II - La caducité205
A - La notion de caducité206
1 - La notion de caducité en général206
2 - La notion de caducité dans un ensemble contractuel207
B - Les effets de la caducité d'un contrat209
1 - La disparition du contrat voire des contrats209
2 - L'effet extinctif automatique de la caducité210
3 - Le troisième effet de la caducité : d'éventuelles restitutions210
Titre II
La mise en oeuvre du contrat211
Chapitre I
Les clauses d'un contrat et leur interprétation211
Section I
Diversité et immutabilité des clauses d'un contrat
212
Sous-section I
La diversité des clauses contractuelles et leurs caractéristiques212
§ I - Quelques clauses contractuelles fréquentes voire systématiques213
A - Le terme et la condition213
1 - Le terme213
2 - La condition215
B - La durée du contrat217
1 - Les utiles compléments au régime applicable quant à la durée d'un contrat217
2 - Définition des contrats à durée déterminée et à durée indéterminée et de leur prorogation éventuelle219
a - Définition des contrats à durée déterminée et à durée indéterminée219
b - Prorogation de contrat et renouvellement du contrat à durée déterminée220
3 - La tacite reconduction222
C - Les clauses limitatives de responsabilité223
D - Les clauses d'indemnisation224
1 - Définition et utilité des anciennes clauses pénales et clauses forfaitaires d'indemnisation224
2 - L'intervention parfois nécessaire du juge225
§ II - Les caractéristiques des obligations227
A - Les effets limités de certaines classifications des obligations227
1 - L'abandon de la distinction entre obligation de donner, de faire ou de ne pas faire227
2 - La distinction des obligations de paiement d'une somme d'argent ou de livrer227
B - La distinction de l'étendue des obligations : obligations de moyens ou de résultat228
Section II
Les clauses contractuelles et leur interprétation228
§ I - L'ancien encadrement du pouvoir d'interprétation du contrat par le juge229
A - Les règles du Code civil relatives au pouvoir du juge d'interpréter des clauses contractuelles229
1 - Les règles directrices strictes d'origine230
2 - L'exercice par le juge de son pouvoir d'interprétation des clauses contractuelles231
3 - Le pouvoir du juge d'interpréter un contrat selon l'ordonnance n° 2016-131 du 10 février 2016232
B - Le cas particulier des clauses abusives234
1 - La notion de clauses abusives234
2 - Les personnes protégées en cas de clauses abusives234
3 - La sanction applicable en cas de clause abusive235
C - L'émancipation dans l'interprétation que s'était octroyée le juge235
Chapitre II237
Les effets du contrat237
Section I
Les effets du contrat entre les parties238
Sous-section I
La force obligatoire du contrat entre les parties238
§ I - Origine et sens de la force obligatoire du contrat238
A - Origine de la notion de force obligatoire du contrat238
B - Le sens de la notion de force obligatoire du contrat239
1 - La force obligatoire du contrat : interdiction faite à une seule partie de modifier ou rompre le contrat sans l'accord de l'autre239
2 - Confirmation de la force obligatoire du contrat par l'ordonnance n° 2016-131 du 10 février 2016240
§ II - De l'immutabilité des contrats à la nouvelle admission des circonstances imprévisibles241
A - Le principe de l'immutabilité des contrats : la conception privatiste dite de l'imprévision241
1 - Définition242
2 - Le refus jurisprudentiel de prise en compte des circonstances nouvelles242
3 - Une conception distincte en droit public et les correctifs de la Cour de cassation244
a - Une conception distincte en droit public244
b - Les correctifs modernes par la Cour de cassation245
Sous-section II
L'effet translatif du contrat
247
Section II
La relativité de l'effet obligatoire du contrat à l'égard des tiers249
Sous-section I
Les diverses sortes de tiers et leurs liens avec des contrats250
§ I - Les diverses sortes de tiers250
A - Les tiers absolus250
B - Les tiers concernés par le contrat250
C - Les ayants cause à titre particulier250
§ II - Les actions oblique et paulienne251
A - L'action oblique251
B - L'action paulienne252
Sous-section II
Les tiers intéressés à un contrat253
§ I - La promesse de porte-fort253
A - Notion et définition de la promesse de porte-fort253
1 - La notion générale de promesse de porte-fort254
2 - La ou les promesses de porte-fort255
a - La promesse de ratification256
b - Présentation de la promesse d'exécution256
B - Mise en oeuvre et effets de la promesse de porte-fort257
§ II - La stipulation pour autrui257
A - La notion de stipulation pour autrui258
1 - Définition de la stipulation pour autrui258
a - Origine258
b - Définition actuelle de la stipulation pour autrui262
2 - L'utilité de la stipulation pour autrui265
B - Le régime de la stipulation pour autrui267
1 - Le type de lien contractuel ou non existant entre les divers protagonistes267
a - Entre le stipulant et le promettant267
b - Entre le promettant et le tiers bénéficiaire : le droit direct du tiers bénéficiaire270
2 - L'acceptation de la stipulation par le tiers bénéficiaire272
3 - La révocation de la stipulation pour autrui par le stipulant275
a - L'acceptation de la stipulation pour autrui par le tiers bénéficiaire275
b - La révocation elle-même du tiers bénéficiaire276
4 - Les effets à la charge du tiers bénéficiaire en cas d'acceptation de la stipulation pour autrui faite à son profit278
5 - La transmission de la prestation au (x) tiers bénéficiaires(s)279
a - L'absence d'indications précises quant au domicile ou à l'identité du ou des tiers bénéficiaires279
b - L'absence d'acceptation par le tiers bénéficiaire et le décès du stipulant281
C - De quelques illustrations de stipulation pour autrui284
§ III - Les groupes de contrats284
Titre III
Des violations contractuelles à la disparition du contrat287
Chapitre I
Les diverses réactions juridiques aux manquements contractuels288
Section I
Mauvaise ou non exécution contractuelle : les conditions de la responsabilité du débiteur289
§ I - L'existence d'un contrat et l'inexécution de l'une de ses obligations290
A - Les doutes possibles sur l'existence ou non d'un contrat290
1 - Responsabilité délictuelle ou contractuelle290
2 - Illustration concrète des difficultés de qualification juridique : le contrat en matière ferroviaire291
B - L'inexécution de l'une des obligations promises292
1 - Hiérarchie ou non selon l'importance des obligations ?292
2 - Les obligations accessoires mais systématiques selon la jurisprudence293
C - L'étendue de l'obligation non ou mal exécutée : obligation de moyens ou de résultat294
§ II - Un préjudice subi par le contractant296
Section II
L'exonération de responsabilité299
§ I - La force majeure299
A - L'ancienne notion de force majeure299
1 - Les trois anciens caractères de la force majeure299
2 - La durabilité ou non de l'événement de force majeure303
B - La nouvelle définition de la force majeure303
1 - Les conditions de la force majeure304
a - Première condition : la survenance d'un événement échappant au contrôle du débiteur304
b - Deuxième condition : la survenance d'un événement ne pouvant être raisonnablement prévu305
c - Troisième condition : l'impossibilité d'éviter les effets de l'évènement306
2 - Les effets de la force majeure307
§ II - Le fait du créancier et le fait du tiers308
A - Le fait du créancier308
B - Le fait du tiers308
Chapitre II
Les conséquences des manquements contractuels309
Section I
Les réactions juridiques possibles aux manquements contractuels309
§ I - Exception d'inexécution, exécution forcée en nature et réduction du prix : mesures en cas de mauvaise exécution contractuelle310
A - L'exception d'inexécution311
1 - Présentation générale de l'exception d'inexécution311
2 - Les conditions de l'exception d'inexécution313
3 - Les effets de l'exception d'inexécution314
B - L'exécution forcée en nature315
1 - Le moyen de mise en oeuvre efficace de l'exécution forcée315
2 - Les conditions de mise en oeuvre de l'exécution forcée en nature318
3 - Les moyens de mise en oeuvre efficace de l'exécution forcée319
C - La réduction du prix320
1 - Présentation de la notion de réduction du prix320
2 - Les conditions de la réduction du prix320
§ II - La mise en oeuvre pratique des mesures en cas de mauvaise exécution contractuelle321
A - Les nouvelles exigences en matière de mise en demeure321
1 - La généralisation de l'obligation préalable de mise en demeure321
2 - La mise en oeuvre de la mise en demeure323
a - La mise en demeure du débiteur323
b - La mise en demeure du créancier324
B - La juridiction compétente325
1 - La compétence d'attribution325
2 - La compétence territoriale326
C - La prescription extinctive326
1 - La durée de la prescription326
2 - Le point de départ de la prescription328
Section II
La résolution du contrat328
§ I - Clause résolutoire, résolution par voie de notification et par voie judiciaire329
A - La clause résolutoire330
B - La résolution par voie de notification331
C - La résolution par voie judiciaire331
§ II - Les conditions et les effets de la résolution332
A - Les conditions332
B - Les effets de la résolution333
Bibliographie335
Index alphabétique337