Le verre

Un Moyen Âge inventif

Par ses vertus de transparence et de luminosité, la profondeur de ses couleurs, le verre a fasciné les hommes du Moyen Âge. Apparu dès la plus haute Antiquité, soufflé à partir du I^er siècle av. J.-C., le verre, né de l'alliance du sable et du feu, connaît durant le Moyen Âge un complet renouvellement.

Confrontés au manque de matière, les hommes du métier ont soufflé de petites formes creuses aux XII^e et XIII^e siècles, ont développé l'art de l'émail, ont créé le vitrail. Sur la table des rois, des prélats, des plus riches marchands du XIV^e siècle, ils ont déposé de hauts verres à tige, des coupes à filets bleus, de beaux verres émaillés. Au XV^e siècle, ils ont assuré la fortune du gobelet et servi la timide incursion du vitrage dans les demeures. Ils ont promu l'« invention » des lunettes et mis au point les grands miroirs paraboliques. Autant de signes du dynamisme de la production verrière, située à la croisée de la technique, de l'art et du luxe.

C'est cette grande histoire du verre que relate le présent volume : de l'Italie à la Provence, de l'Europe au Proche-Orient, les savoir-faire ont circulé, pour enrichir et perfectionner les techniques. Fondé sur les plus importantes recherches historiques et archéologiques, cet ouvrage met en lumière toutes les facettes du verre. Servi par une riche et abondante iconographie, il décline, compare, fait parler les oeuvres conservées les plus remarquables.