Résumé

La 4e de couv. indique : Palmyre, Alep, Mossoul, Leptis Magna : autant de noms qui résonnent comme les symboles millénaires du fabuleux patrimoine du monde arabe, vestiges des plus grandes civilisations. Autant de sites martyrs, victimes du fondamentalisme et des conflits armés. L’exposition « Cités millénaires. Voyage virtuel de Palmyre à Mossoul » présentée à l’Institut du monde arabe, conçue en collaboration avec la start-up Iconem et en partenariat avec l’Unesco, est un manifeste pour la défense de ces cités extraordinaires. L’ouvrage dresse un état des lieux des sites menacés et liste les moyens mis en oeuvre pour leur sauvegarde. La parole est donnée à des témoins directs de l’histoire récente de ces pays impactés par les conflits à répétition : des archéologues, des historiens, mais aussi des porteurs d’initiatives en faveur de la défense du patrimoine, qu’ils soient rattachés à des institutions internationales, des organisations civiles ou privées. De grands écrivains et bédéistes posent également un regard personnel et poétique sur le devenir de ces vestiges. Les photographies d’archive, qui nous rappellent la splendeur passée de ces villes saccagées, sont mises en regard d’images contemporaines prises par drones et de restitutions 3D nous donnant à voir l’état actuel de ces sites. Cette plongée dans ces hauts lieux du patrimoine mondial de l’humanité est une sensibilisation aux enjeux de la préservation de richesses fragiles, où qu’elles soient situées.