Historiquement, le centre d'Ottignies s'est développé principalement à la faveur du phénomène de la périurbanisation, c'est-à-dire d'une forme d'échec de la ville. Le site de Louvain-la-Neuve, sorti de terre il y a tous justes cinquante ans, est le résultat, quant à lui, d'un autre échec : celui du Walen buiten. Et Ottignies-Louvain-la-Neuve est devenue cette ville atypique composée de deux centres urbains très dissemblables.

Et pourtant, cela marche. Au-delà de toute espérance ! Ottignies-Louvain-la-Neuve est devenue une ville qui attire et qui rayonne, où l'on veut vivre, travailler et habiter. Au point de devenir - par un invraisemblable retournement - un véritable pôle urbain qui redonne goût à la ville.

Ottignies avait pourtant toutes les caractéristiques pour devenir une simple cité-dortoir. Et Louvain-la-Neuve aurait très bien pu être un campus refermé sur lui-même. Or c'est tout le contraire qui s'est produit. Branchée sur la culture, éminemment participative, Ottignies-Louvain-la-Neuve vit intensément. Et son développement urbain reste impressionnant.

Comment en est-on arrivé là ? Comment peut-on envisager son futur ? Dix ans après une première édition, l'auteur, qui à l'époque était encore bourgmestre, a voulu reprendre cette réflexion avec plus de distance et confronter ses analyses à la lumière des évolutions plus récentes. Cette deuxième édition n'est donc pas qu'une simple actualisation. Mais la toile de fond reste la même : celle d'un plaidoyer vigoureux en faveur de la ville compacte et multifonctionnelle.