Résumé

Formé aux Beaux-Arts et influencé par son maître Auguste Perret, auteur de projets donnant lieu à des livres plus qu'à des constructions, Paul Nelson (Chicago, 1895 - Marseille, 1979) est un architecte fonctionnaliste mais avant tout un humaniste : un inventeur d'architecture. Il introduit en Europe les techniques américaines et enseigne des deux côtés de l'Atlantique. Spécialisé dans l'architecture hospitalière, il réalise l'hôpital mémorial France - Etats-Unis de Saint-Lô, monument emblématique de la Reconstruction, et les centres hospitaliers de Dinan et d'Arles. Ses échanges avec les artistes de son temps dont il est proche - Joan Miro, Georges Braque pour qui il construit un atelier à Varengeville, Alexandre Calder et Fernand Léger pour lequel il dessine un musée - génèrent une dynamique qui renouvelle son appréhension de l'espace : sa maison suspendu est un manifeste d'architecture. L'exposition et l'ouvrage qui l'accomppagne présentent l'architecte et l'inventeur à partir de l'important fonds d'archives déposé par son épouse Maddeleine au Centre Pompidou. (4e de couverture)