Pudique et discret, Daniel Auteuil est pourtant l'un des rares comédiens à jouer au théâtre, au cinéma et à la télévision. Récemment, ce fils unique de chanteurs lyriques s'est même essayé à la chanson en sortant un premier album, « Si vous m'aviez connu ».

Né à Alger en 1950, il fait ses premiers pas sur scène à 4 ans dans Madame Butterfly. Puis, à 16 ans, il endosse le rôle principal de La Demande en mariage de Tchekhov à Avignon.

S'il a connu la célébrité en campant un « sous-doué » pour Claude Zidi, c'est son interprétation d'Ugolin dans Manon des Sources, de Claude Berri, qui lui vaut un César en 1987. Depuis, il a tourné sous la direction de Claude Sautet, Patrice Leconte, André Téchiné, Benoît Jacquot, Nicole Garcia ou Patrice Chéreau, tous impressionnés par sa façon singulière d'entrer dans la peau de ses personnages. Il est également passé derrière la caméra pour adapter Marius et Fanny de Marcel Pagnol - son auteur fétiche avec Molière, qu'il a joué, puis monté au théâtre avec sa fille Aurore.

Cette biographie tente de percer le mystère Auteuil, celui d'un comédien que chacun se plaît à décrire comme un partenaire généreux et bon vivant, mais qui n'en conserve pas moins une part de secret indéfinissable...