Réfléchir avec les Wayana

Ethnographie d'un peuple autochtone du Brésil

Cette ethnographie décrit le style de vie d'un peuple de chasseurs de l'Amazonie brésilienne dans les années 1960.

Ce portrait fait ressortir l'ingéniosité des Wayana d'alors à explorer, exploiter leur environnement et à s'en répartir les ressources.

Ils avaient conçu des règles de conduite immuables, mais toujours appliquées avec discernement. Ils avaient mis en place une politique de contrôle des naissances maintenant la population à un niveau constant et exigeant donc toujours les mêmes ressources. Cette société fonctionnait alors de façon ordonnée sans poste d'autorité.

L'ordre social était assuré par le respect de la tradition. Celle-ci était codifiée dans des récits maintenus vivants par des palabres, des réunions rituelles, des cérémonies, le monde de l'au-delà expliquant l'origine de l'univers, la présence du mal, de la souffrance et de la mort. L'ensemble de ces pratiques permettait aux individus de vivre une vie paisible et satisfaisante.

« Je suis donc allé vivre chez les Wayana en 1967-68 avec mon épouse et je n'ai cessé de réfléchir [depuis] aux expériences que nous y avons vécues. Je présente mes observations sur ce peuple comme une tranche de vie particulière liée à un moment donné de l'histoire et non comme un reportage sur des événements actuels. Cette ethnie, en effet, a maintenant adopté un style de vie différent de celui que nous avons alors vécu dans ce groupe. Les Wayana sont maintenant en contact avec des populations modernes, alors qu'ils étaient très isolés. »