Atlas des sites archéologiques menacés

Quel est le point commun entre les grottes de Lascaux et les bouddhas de la vallée de Bâmiyân, entre Tombouctou et Notre-Dame de Paris ? Toutes ces merveilles du patrimoine mondial de l'humanité sont menacées par des phénomènes naturels ou par les actions humaines. Des scientifiques nous invitent à un tour du monde de ce patrimoine en danger à travers quelques-uns des sites les plus emblématiques pour nous raconter leur intérêt historique, ce qui les menace et comment les protéger.

Les sites archéologiques ont toujours provoqué fascination et convoitise. Depuis les origines, ils ont été pillés, saccagés et leurs ruines ont été sujettes à toutes les déprédations. À cette réalité s'ajoutent l'action du temps, la fragilité propre aux monuments eux-mêmes et aux matériaux utilisés, dans des environnements exposés à de multiples événements naturels (séismes, volcanisme, tsunamis, etc.). Mais les changements planétaires accélèrent l'altération des sites : montée des eaux et inondations, sécheresses et incendies, sans oublier toutes les pressions anthropiques : urbanisation galopante, travaux d'aménagement, trafics et surexploitation touristique qui provoquent parfois des dommages irréversibles. La vulnérabilité du patrimoine archéologique mondial est désormais reconnue par les États et les organisations internationales qui se mobilisent devant les périls qui menacent certains sites.

Cet atlas illustré nous emmène au coeur des vestiges nationaux et mondiaux les plus représentatifs et dévoile les acquis récents de la recherche en matière de conservation du patrimoine. Par la redécouverte de ces lieux porteurs de la mémoire de l'humanité, les auteurs nous alertent sur ces risques pour tenter de préserver cet héritage à transmettre aux générations futures.