Pierre Jeannin a consacré son activité d'enseignement et de recherche à l'histoire des économies et des sociétés de l'époque moderne. Ses travaux sur l'Europe du Nord et du Nord-Ouest, en particulier sur les échanges commerciaux, les sociétés d'affaires et les pratiques marchandes entre 15e et 18e siècles, font autorité.

Le présent volume rassemble une douzaine d'articles, parus dans des ouvrages collectifs ou des revues, et qui, réunis sous un titre commun, restituent les espaces et les trafics maritimes de la Baltique à l'Océan.

La construction des réseaux commerciaux et leur reconstitution par l'historien de l'économie, la description des routes et des produits échangés, l'analyse des courants et des stratégies qui permettent aux Hanséates de prendre pied sur le littoral atlantique et de pénétrer en Méditerranée, voilà les grands axes autour desquels se dessine un projet d'ensemble. Attentif aux phénomènes de longue durée, soucieux de situer dans une conjoncture européenne le destin d'Anvers, de Lubeck, de Dantzig, de Riga, Pierre Jeannin fait surgir la foule des acteurs qui ont fait, pendant trois siècles, la fortune diverse des sociétés et des villes du Nord.