Ce livre est tout bruissant de la passion d'écrivains anglais, nombreux et parmi les plus célèbres, qui ont parcouru la Suisse, l'ont scrutée, exaltée, critiquée ou qui ont fantasmé sur elle, ses paysages, ses institutions politiques. Genève, Berne, le Léman, les Waldstaetten, les Alpes ou les moeurs «primitives» chères à Rousseau ont inspiré romans, essais d'esprit républicain ou conservateur, poèmes romantiques, livres de voyage et satires. Certains écrivains ont lancé l'alpinisme, puis le tourisme, que d'autres vont détester. Les réalités helvétiques se trouvent ici transfigurées par la grandeur, la contemplation, la dérision, les obsessions et le style d'écrivains de langue anglaise, qu'ils soient écossais, irlandais ou américains, de Gibbon, Dickens, Shelley, Byron, Mark Twain, à D.H. Lawrence, Scott Fitzgerald ou Hemingway.