C’est dans une période troublée que le Khorassanien Abû Zayd al-Balkhî, sujet d’Ismâ‘îl Sâmânî et protégé du ministre samanide al-Jayhânî, rédigea son traité de géographie. L’ouvrage n’est conservé qu’à travers l’exposé qu’en donne son contemporain le géographe arabe al-Iṣṭakhrî, qui rapporte : « Toute la frontière du Mavarannahr est en proie aux hostilités : contre les Turks Oghouz, du Khorezm jusqu’aux environs d’Isfidjab, et contre les Turks Karlouks, d’Isfidjab aux confins du Ferghana »....