Dans Société d'Anthropologie de Paris
par Hoquet, Thierry
Bulletins et mémoires de la société d’anthropologie de Paris
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Human, almost human: how many human species are there?
- Éditeur(s)
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Date
- 2022-10-21T02:00:00Z
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Notes
- La question "combien y a-t-il d’espèces humaines" ouvre sans doute à d’interminables débats. Laissant de côté les aspects théologiques ou politiques de la question, nous analysons trois dimensions du problème avec une approche à la fois épistémologique et historique : métaphysique, biologique et technique. Sur le plan métaphysique, nous revenons aux travaux de Linné et Buffon pour explorer ce qui est en jeu dès lors que l’on suppose que "l’humain" désigne non pas une espèce mais un genre, et que ce genre comprend plus d’une espèce. Nous explorons également la difficulté qu’il y a à donner un critère physique (anatomique) de reconnaissance de l’humain : faut-il s’appuyer davantage sur la main, sur le cerveau ou sur l’usage d’outils ? De plus, le choix des divisions taxinomiques et les dénominations adoptées font aussi polémique. Elles traduisent souvent les croyances implicites des anthropologues, par exemple que l’être humain est le couronnement de l’évolution des primates. Sur le plan biologique, le dénombrement des espèces est problématique dans la mesure où le concept d’"espèce" ne désigne pas seulement des taxons, mais aussi un rang taxinomique (par opposition à "variété"). Les taxinomistes se partagent rituellement entre "agglomérants" (visant à réduire au maximum le nombre d’espèces) et "diviseurs" (n’hésitant pas à promouvoir certaines sous-espèces au rang d’espèces). Enfin, sur le plan technique, de nouvelles méthodes comme la cladistique ou la paléogénomique apportent des outils prometteurs et de nouveaux résultats. Il nous paraît cependant improbable qu’elles soient en mesure de résoudre toutes les difficultés liées à la classification des espèces humaines. Ainsi la question "combien y a-t-il d’espèces humaines ?", si passionnante soit-elle, nous paraît vouée à rester sans réponse : nécessairement ouverte et infiniment débattue.
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Langues
- Indéterminée
- Sujet(s)
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Droits
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