Que peut apporter l’histoire des techniques à la compréhension de la police moderne ? Cet article vise à montrer comment la généralisation de l’éclairage public parisien au xviiie siècle participe à la matérialisation de l’action policière dans la cité, en même temps qu’elle alimente la métaphore de la « machine » policière. Les lanternes, en éclairant de façon homogène et synchrone tout le territoire parisien, prennent non seulement part au nouveau style policier mais donnent véritablement « corps » à la jeune lieutenance de police parisienne.