Dans le chapitre X.6 de son traité majeur d’astronomie, al-Qānūn al-Mas‘ūdī, al-Bīrūnī discute plusieurs méthodes, basées sur des paradigmes distincts, traitant de la détermination de la distance des astres errants à la Terre. On étudiera ses arguments en prêtant une attention particulière aux nuances de statut qu’il leur accorde en fonction de leur proximité vis-à-vis de données d’observation.