Il faut attendre l'avènement de la communication télévisuelle pour voir l'Église sortir d'un relatif anonymat. Bravant leur méfiance, plusieurs évêques se prêtent au jeu médiatique, soucieux de confronter le discours de l'Église aux problèmes de leur temps. C'est le cas de Mgr Decourtray, qui dès les années 1970, accepte les demandes de la presse, avec l'envie de transmettre au plus grand nombre le message évangélique. Arrivé en 1981 à Lyon, il s'affirme en quelques années comme l'un des porte-parole médiatiques de l'Église. Conseillé par des attachés de presse successifs, il découvre tour à tour la satisfaction d'être écouté, la douleur d'être incompris, les vertus du silence et enfin la maturité médiatique. Par l'image de tolérance et d'ouverture qu'il a su s'attacher, le cardinal-archevêque de Lyon a suscité un courant de sympathie dont a profité l'Église toute entière.