Malgré les nombreux soutiens méthodologiques à l'élaboration de l'Agenda 21 local, bon nombre de collectivités territoriales ont toujours des difficultés à choisir une démarche optimale de mise en œuvre du développement durable. Quelle échelle territoriale, quels objectifs de développement durable, quelle évaluation adopter ? Pour répondre à ces questions, cet article présente les étapes essentielles d'un diagnostic dit de développement durable adaptable à tout type de territoire. La théorie a ensuite été confrontée aux réalités du terrain à partir d'un exemple de territoire de reconversion considéré comme pertinent pour la mise en œuvre d'un plan de développement durable: le Bassin potassique alsacien.