L’épine dorsale de l’entreprise savante de Michel de Certeau a été la configuration du savoir moderne. Fallait-il compter uniquement sur la rationalité galopante ? Quel statut pourrions-nous donner à des procédés périphériques comme la rhétorique ? L’exemple caractéristique que de Certeau envisage est l’écriture historiographique qui associe science et fiction, à la lisère entre l’écriture scientifique et l’imagination créatrice. Il montre le caractère « impensé » de cette fiction dans le discours historiographique, lequel accorde une importance prépondérante au chiffre et au symbole. Mais au sein de cette construction du savoir historiographique, se glissent des tactiques relatives à un style d’écriture et à une manière de penser.