En prenant pour fil directeur la fonction du travail en tant que quasi-transcendantal dans Les mots et les choses, cette contribution propose une analyse du statut historico-épistémologique accordé par Foucault au marxisme dans le même ouvrage. À partir de la question nodale de la détermination anthropologique de l’histoire à l’œuvre chez Marx, il s’agit de montrer en quoi le diagnostic porté sur l’obsolescence de celui-ci par l’«archéologie des sciences humaines» s’étend au marxisme contemporain, à partir de l’exemple privilégié de la Critique de la raison dialectique de Sartre.