Aucun événement des « Troubles » nord-irlandais n’a provoqué un plus grand intérêt en France que la grève de la faim des prisonniers républicains en 1981, survenue pendant la campagne pour les élections présidentielles en France. Les quotidiens de gauche, Libération et L’Humanité, ont organisé une véritable campagne de soutien des demandes des grévistes de la faim nord-irlandais, menée en parallèle d’une virulente campagne contre le colonialisme britannique et contre Margaret Thatcher, jugée responsable du décès des dix prisonniers. Ils ont ainsi saisi l’occasion de démontrer, en période électorale, que la gauche française défendait les droits de l’homme et les valeurs démocratiques françaises.