L’Eglise catholique d’Irlande a connu des bouleversements profonds entre le début des années 1960 et la fin des années 1970. Le moment clé qui conduisit à une période de révision et de questionnement quant à la place et au rôle de l’Église catholique dans la société irlandaise remonte aux réformes introduites par le pape Jean XXIII, et plus particulièrement à l’influence de Vatican II. Bien que d’autres facteurs aient également joué un rôle important, la transformation considérable de l’attitude de l’Église dans cette période contribua fortement à l’apparition d’une atmosphère beaucoup plus propice au débat, qui encouragea les hommes politiques à poursuivre et approfondir l’effort d’adaptation de la législation irlandaise rendu nécessaire par la fin des doctrines et politiques protectionnistes.