Le sanctuaire de Knock (Irlande) : observatoire de l’évolution de la valeur sacrée dans l’espace et la société

dans Association française de la Revue de géographie historique

Auteur(s) :

Chevrier, Marie-Hélène

Éditeur(s)
- Revue de géographie historique
Date
- 2021-06-10T02:00:00Z
Notes
- Dans les pays ayant une longue tradition chrétienne, la sécularisation de la société s’est accélérée depuis la deuxième moitié du XXe siècle. Cela se manifeste par une disparition des marqueurs religieux de l’espace et du temps publics, ainsi que par un ensemble de lois revenant sur des interdits formulés par la morale chrétienne. Le pèlerinage, cependant, et les lieux vers lesquels il se dirigent ne sont apparemment pas réellement remis en cause par cette sécularisation croissante. Au contraire, la fréquentation de certains chemins de pèlerinages (tels ceux de Saint-Jacques-de-Compostelle) et des principaux sanctuaires catholiques (Lourdes, Fatima, Guadalupe, etc.) restent stable voire connaissent un regain de fréquentation, particulièrement depuis les années 1990. Il y a là un paradoxe qui pose question quant à la place tenue par la valeur sacrée dans la société et sa spatialisation. A travers l’étude du sanctuaire de Knock, en Irlande, cet article s’attachera à montrer que les lieux de pèlerinage, dans le monde chrétien, sont de bons observatoires des évolutions de cette valeur sacrée. Le cas de Knock est particulièrement intéressant : l’Irlande demeure aujourd’hui un des pays d’Europe les plus ancrés dans la tradition catholique mais la sécularisation de la société s’y est grandement accélérée depuis une dizaine d’années. Le sanctuaire de Knock constitue un des cœurs de l’Irlande catholique, recevant 1,6 million de visiteurs par an. Notre Dame de Knock, apparue en 1879, est progressivement devenue une figure tutélaire pour les irlandais. L’examen de la création de ce sanctuaire au XIXe siècle, dans un contexte de tension entre Irlandais et Anglais, permet de mettre en avant les grandes logiques qui président à la mise en place d’un sanctuaire et d’un pèlerinage. L’observation des pratiques des visiteurs au sein du sanctuaire et l’analyse des aménagements réalisés dans l’enceinte du lieu soulignent ensuite l’importance de l’espace : pour les visiteurs, il est empreint d’une véritable efficacité, au sens théologique du terme. Pour les promoteurs, cette efficacité doit être prise en compte dans l’aménagement. Il s’agit de permettre aux visiteurs d’accéder physiquement et sans intermédiaire au sacré, ainsi que de « mettre en scène » cette valeur si particulière attribuée à l’espace. Ces aménagements, qui, à Knock, ont la particularité d’avoir été pensés non seulement localement mais aussi au niveau régional par les autorités tant ecclésiastiques que civiles, mettent en évidence l’évolution de la valeur sacrée elle-même, qui n’est plus seulement religieuse mais se dilate jusqu’à acquérir une modalité plus laïque. Cette valeur sacrée en quelque sorte renouvelée permet au lieu de pèlerinage de s’ouvrir à d’autres visiteurs que les seuls pèlerins, faisant du sanctuaire un nouveau genre de destination touristique.
Langues
- Français
Sujet(s)
Droits
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