Inventé en 1816 par Laennec pour introduire, dans l’auscultation, un écran pudique entre lui et sa patiente, le stéthoscope se révéla un véritable outil diagnostique constituant un tournant de l’examen clinique : des bruits renforcés et transmis à l’oreille du médecin deviennent signes de la maladie. Deux siècles plus tard, grâce aux progrès technologiques, c’est l’œil du clinicien qui se voit désormais autorisé, de façon immédiate, à pénétrer le corps, à y mener l’enquête. L’échostéthoscopie est le nom de cette échographie réalisée par le clinicien « au chevet du malade » à l’aide d’un outil ultra-portable.