Cette contribution porte sur la compréhension brésilienne de l’idée de sauvegarde, observée au prisme de la politique patrimoniale liée à l’immatériel dans ce pays. Notre analyse diachronique de ce concept nous permettra de cerner plusieurs traits d’évolution du dispositif brésilien du patrimoine immatériel et du positionnement des acteurs sociaux vis-à-vis de celui-ci. Nous articulons ici une réflexion au sujet des jeux d’acteurs que la politique patrimoniale brésilienne appelle et à la manière dont les acteurs sociaux du patrimoine se saisissent des dispositifs de l’immatériel pour se constituer en acteurs légitimes de la vie publique et servir leurs revendications sociopolitiques.