Dans la culture tant des Monuments historiques que de l’Université française, le monumental a longtemps prévalu sur l’objet, peinture, sculpture ou objet d’art qui, lui, dans l’inconscient collectif, relevait tout naturellement du musée. Dans la pensée et dans les goûts d’André Chastel, les catégories n’étaient pas aussi manichéennes et à l’Inventaire, malgré une certaine prééminence de l’architecture, l’objet - au sens large - tint, dès le début de l’aventure, une place non négligeable. Le premier des Vocabulaires parus, en 1969, fut consacré à la tapisserie, suivi, en une vingtaine d’années, par la sculpture, les objets et le mobilier civil domestique, le vitrail…