Cet article compare les discours de légitimation des plans d’austérité de trois chefs d’exécutif (Mario Monti, José Luis Zapatero et Mariano Rajoy) durant la crise de la zone euro. À travers une analyse des métaphores, il cherche à montrer la tension inhérente à ce discours qui, d’une part, consacre l’autonomie de la sphère économique et sa prééminence sur la sphère politique et, d’autre part, doit se plier aux exigences symboliques de la fonction politique.